Para poder entender este padecimiento, creemos conveniente contarte qué es el túnel carpiano. Citando textualmente a la Clínica de la Universidad de Navarra, el túnel carpiano ¨es un canal o corredor en la cara anterior o flexora de la muñeca, situado entre los huesos de la muñeca y el ligamento anular del carpo, por el cual pasan los tendones flexores de los dedos y el nervio mediano¨.
Cuando existe o aparece una presión del nervio mediano a su paso por el canal carpiano a nivel de la muñeca que genera mucho dolor, estamos frente al síndrome del túnel carpiano o túnel del carpo. Es una afección en la cual ocurre la compresión del nervio mediano a causa de una presión excesiva sobre él.
Este es el nervio en la muñeca que permite la sensibilidad y el movimiento a partes de la mano. El atrapamiento del nervio mediano de manera constante y prolongada produce los síntomas del Síndrome del Túnel Carpiano (entumecimiento, hormigueo, debilidad, o daño muscular en la mano y dedos).
Factores de Riesgo:
Son tantos los tendones que atraviesan dicho canal que el nervio mediano dispone de un espacio muy justo en su zona central. Si por cualquier causa disminuye aún más este espacio, entonces aumenta la presión en su interior, dando como resultado la compresión del nervio mediano.
Las mujeres embarazadas y las personas con diabetes, hipotiroidismo, amiloidosis o artritis reumatoide tienen un mayor riesgo de lesión. También las personas cuyo trabajo requiere movimientos repetitivos y forzados con la muñeca extendida, como la utilización de un destornillador, tienen riesgo de padecer dicho trastorno. Otro factor de riesgo es la utilización del teclado de una computadora que no esté colocado adecuadamente.
¿Cuáles son sus síntomas?
Los síntomas que caracterizan al Síndrome del Túnel Carpiano son:
Hormigueo:
El síndrome empieza de forma lenta. Al principio las molestias se manifiestan como un hormigueo (parestesia) y entumecimiento de la mano con dolor en la muñeca y la mano, las cuales aparecen de manera intermitente y con predominio nocturno o al despertar.
Disminución de la sensibilidad:
Más adelante se puede presentar disminución de la sensibilidad en la mano, concretamente en la parte distal de la porción radial de la palma de la mano y la cara palmar de los dedos, desde el primero al tercero y la mitad radial del cuarto.
Torpeza y debilidad:
A medida que progresa el síndrome del túnel carpiano y se hace de grado moderado, hay torpeza y debilidad en la mano, lo que da lugar a la caída de objetos de las manos.
En primer lugar, aparecen los síntomas sensitivos del síndrome (hormigueos, adormecimiento de dedo pulgar índice y dedo medio) y más tarde los síntomas motores (pérdida de fuerza pérdida del tono muscular de la mano) que se añaden de forma gradual.
¿Cuándo ir al médico?
La presión que comprime el nervio mediano genera una sintomatología recurrente que con el tiempo puede transformarse en un problema de salud intolerable. El síndrome del túnel carpiano deja daños permanentes cuando no se trata oportunamente, es por ello, que ante cualquier sensación de entumecimiento, calambres, hormigueos, debilidad o dolor en manos, dedos o muñecas, es indispensable una visita al ortopeda para evaluar el problema y proceder con el tratamiento antes de que el nervio corra el riesgo de una lesión irreversible.
Tratamientos para el túnel carpiano
El síndrome del túnel del carpo precisa un tratamiento efectivo apenas ocurra la primera manifestación de los síntomas. Inicialmente puedes probar con cuidados caseros como, por ejemplo:
Poner en descanso las manos para evitar la presión del nervio.
Detener cualquier actividad que intensifique los síntomas o cause más daño al nervio.
Aplicar compresas heladas para que la inflamación disminuya.
Utilizar férulas para inmovilizar la muñeca.
Si después de unos meses los síntomas no mejoran o comienzas a notar que tus manos se entumecen, es momento de recibir atención médica. El especialista podría recomendar uno o más de los siguientes tratamientos:
Medicamentos
El médico podría indicar medicamentos antiinflamatorios orales para que la presión del nervio disminuya y se alivie momentáneamente el dolor causado por el síndrome del túnel carpiano. La inyección local de corticoides también es muy útil para desinflamar el nervio mediano y mejorar la sensación de dolor.
Cirugía
El tratamiento quirúrgico para este problema puede ser una solución cuando los síntomas del síndrome son persistentes y no responden al tratamiento conservador. En este caso, se emplea la cirugía de liberación del túnel para cortar el ligamento carpiano que ejerce presión sobre el nervio mediano; después de la intervención los síntomas van desapareciendo progresivamente.
Recomendaciones para prevenir el Síndrome del Túnel del Carpo
El Síndrome del Túnel Carpiano puede aparecer por una amplia combinación de factores. En tal sentido, para prevenir su aparición, se pueden poner en práctica las siguientes medidas que ayudarán a reducir la tensión ejercida en esta área:
Minimiza la fuerza y el agarre al escribir con la mano por un tiempo prolongado.
Presiona con más suavidad las teclas de tu ordenador.
Realiza ejercicios de estiramiento y flexión de manos, muñecas y dedos con regularidad.
Coloca tus manos en descanso varias veces durante jornadas intensas.
Mejora la postura de tus hombros, manos, muñecas y dedos.
Evita que tus manos permanezcan frías por mucho tiempo; al mantener tus manos cálidas podrás evadir sensaciones molestas como el entumecimiento, el dolor y la rigidez articular.
¿Cómo se diagnostica?
Tras la sospecha clínica, se deberá realizar una exploración de la sensibilidad y fuerza de la mano. Habitualmente se solicita un estudio neurofisiológico consistente en una electromiografía (EMG) y un estudio de velocidad de conducción nerviosa (VCN).
En aquellos casos en los que se identifique una enfermedad asociada, hay que instaurar un tratamiento adecuado de la misma. Para indicar él tratamiento correcto, es fundamental asistir a un especialista en traumatología para así diagnosticar y tratar el problema de raíz.
Causas del Síndrome del Túnel del Carpo
El Síndrome del Túnel del Carpo puede ocurrir por la combinación de múltiples factores. Las causas más frecuentes incluyen:
Presión en el nervio mediano
El Síndrome del Túnel del Carpo se produce cuando hay una presión excesiva en el nervio mediano que se extiende desde el antebrazo hasta la mano a través de un túnel estrecho dentro de la muñeca.
Lesiones en la muñeca
Lesiones como esguinces, fracturas u otras lesiones en la muñeca pueden causar inflamación y presionar el nervio mediano, lo que lleva al desarrollo del síndrome.
Condiciones de salud subyacentes
Algunas condiciones de salud (como la artritis) pueden causar inflamación en la muñeca, lo que lleva a ejercer presión adicional sobre el nervio mediano y a desencadenar el síndrome.
Factores genéticos
En algunos casos, el Síndrome del Túnel del Carpo puede tener una predisposición genética, lo que significa que ciertas personas nacen con una mayor probabilidad de desarrollarlo.
Actividades repetitivas
Movimientos repetitivos de la mano y la muñeca, tales como: escribir en el teclado de manera constante o usar herramientas manuales de forma prolongada, pueden contribuir a la evolución del síndrome.
Preguntas frecuentes
¿Los seguros cubren el tratamiento del túnel del carpio?
El síndrome de túnel carpiano es una afección común que puede ser afrontada favorablemente con la ayuda monetaria de un seguro de salud. Sin embargo, usted debe saber que no todas las aseguradoras ofrecen una cobertura extensa, por lo que le aconsejamos consultar con su asesor de seguros si su póliza incluye (o no) la cobertura parcial o total para el tratamiento del síndrome del túnel carpiano.
¿Qué pasa si no se trata el síndrome del túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano no se cura por sí solo; por esta razón, precisa un tratamiento acorde a fin de solucionar el problema desde la raíz. Cuando los síntomas del síndrome se dejan avanzar sin tratamiento puede traer graves consecuencias, ya que estamos hablando de una afección que puede evolucionar y causar daño de por vida el nervio mediano, lo que desencadenaría la disfunción del nervio; así como, la pérdida del movimiento y la sensibilidad de la mano.
¿Se puede curar el túnel carpiano sin tratamiento?
Una afección nerviosa de este tipo siempre va a requerir algún método de tratamiento. Los pacientes con un diagnóstico temprano del síndrome de túnel carpiano tienen más probabilidades de recuperación con tratamientos sencillos o “caseros” como el reposo, la toma de medicamentos antiinflamatorios y el uso de férulas en la muñeca. Sin embargo, cuando la enfermedad muestra un gran avance, se hacen indispensables otras alternativas médicas, ya sean conservadoras o quirúrgicas para eliminar la compresión del nervio.
